Hoge verwachtingen

Sommigen hebben hoog gespannen verwachtingen van de invloed van Internet. Zo ook Lieven Jaspaert, voormalig hoogleraar computerlinguistiek aan de universiteit van Leuven en tegenwoordig general manager SUN Benelux. Volgens hem zal Internet zowel grote politieke als sociaal/maatschappelijke en economische gevolgen hebben. Wat betreft de politiek zal het Net volgens Jaspaert leiden tot mondialisering van informatie. Hierdoor zullen er straks geen geheimen meer zijn, die nu nog de basis vormen voor het particularistisch statenlandschap in de wereld. Hij voorspelde dan ook dat statenlandschap langzaam maar zeker zal afbrokkelen. Sociaal/maatschappelijk gezien biedt het Net volgens Jaspaert mogelijkheden om ons terug te trekken uit de steeds verder criminaliserende wereld. ,,Door ontwikkelingen als `Video on demand', `tele-shopping', `News on demand' worden we een honkvast volkje'' zei hij. ,,Het leefcomfort zal toenemen, hobbies kunnen beter worden ontgonnen, de medische zorg wordt beter omdat elektronische dossiers snel kunnen worden getransporteerd en de informatievoorziening wordt individueler en objectiever.'' Deze veranderingen hebben ook grote economische gevolgen. De consument kan straks rechtstreeks via het Net overal kopen tegen de voor hem beste prijs. Omdat daarbij rechtstreeks zal worden onderhandeld met de fabrikant, zullen de intermediaire schakels in het verkoopproces hun betekenis zullen verliezen. Vooral de banken gaan volgens Jaspaert een zware tijd tegemoet. ,,Zij vormen immers voor 80 procent van hun werkzaamheden alleen maar een tussenschakel'', zei hij. ,,Wanneer er digitaal geld is in een nieuwe digitale munteenheid, kan een werkgever het salaris rechtstreeks in de computer thuis storten.'' Bij al die veranderingen zag Jaspaert ook en paar gevaren: ,,We moeten oppassen dat het netwerk niet door een dictator wordt beheerd. Hoedt u voor de dictator!'' Hij noemde vier voorbeelden. Ten eerste de settop-box, die straks boven op de televisie wordt gezet om allerlei interactieve functies mogelijk te maken. ,,Wanneer dat een specifiek produkt is van een leverancier, krijgt deze een enorme macht.'' Als tweede noemde hij de beheerder van de infrastructuur. ,,Wanneer die de gebruikers woekerprijzen gaat rekenen, vormt dat een grote bedreiging.'' Zijn derde waarschuwing betrof het beheer van informatiebronnen. ,,Wie gaat dat doen? Slechts een paar mensen of organisaties of velen?'' Zijn vierde en laatste waarschuwing was een vraag: ,,Wie wordt de nieuwe mondiale overheid?'' Daarop had Jaspaert helaas geen antwoord.